而在这张画卷中，最神奇和绚丽的色彩当属于空战和飞行员。
德国，两次世界大战的战败国，败者为寇的哲理，加上他们在二战中所犯的暴行，被注以邪恶头衔的德国军队和军人，名正言顺的充当着各种文学作品中的反派。哪怕是作为作品的主角，都会引起不小的争议。
但是，这支敢与世界为敌的军队中，确实存在着不少军事天才，海因茨·古德里安、艾尔温·隆美尔、埃利希·冯·曼斯坦因等等。这些人的存在，闹得欧亚非大陆鸡犬不宁，从战争角度而言，他们创造了一个个战争的神话。
曼弗雷德·冯·里奇特霍芬：一战时德军头号尖子飞行员，一个创造了神话的英雄。电影《红男爵》讲述了他短暂的一生。由于讲述的是德国的战斗英雄，触动了世界人民热爱和平的宗旨，《红男爵》的上映颇受争议。但好在，曼弗雷德·冯·里奇特霍芬的传奇发生在一战，那场并无正义与邪恶可言的战争，加上影片的反战主题明确，才使得我们有机会从荧幕上去领略他的传奇经历。
１８９２年５月２日，曼弗雷德·冯·里奇特霍芬（全名为：曼弗雷德-阿尔贝里希-弗瑞赫-冯-李希特霍芬）出生在德国布列斯劳（现在是波兰境内的沃洛克劳市）。是普鲁士贵族阿尔贝里希·冯·里奇特霍芬少校和他的妻子库宁古德所生。“里奇特霍芬”是“公正廉明”的意思，这个姓氏早先由神圣罗马皇帝列奥波德一世赐给他的家族。他有2个弟弟和1个姐姐。
在穷兵黩武的德意志帝国教育制度下，曼弗雷德 11 岁即进入霍尔施泰特的少年军校接受军事训练，后被推荐到皇家陆军学院深造。曼弗雷德是一个出色的运动员，他头脑清晰、文化成绩亦十分优秀，甚至考得奖学金。他在军校里显示出卓越的马术天赋，这也是他日后进入骑兵部队的一个契机。1911 年 4 月，曼弗雷德毕业后被分配在第 1 枪骑兵团（“亚历山大三世”团）：一支以血红色作为标志的精锐部队。1912 年他晋升少尉。由于骑兵部队已经明显落伍。曼弗雷德希望在新兴的航空领域再度挑战自我。
（影片开始骑马追赶飞机的片段，预示着曼弗雷德的未来和人生的向往－－从骑兵到飞行员）
1915 年他进入航空战斗群，开始了他的传奇。奥斯瓦尔德-波尔克，是作为飞行新手的曼弗雷德的英雄和偶像。在波尔克的影响下他最终成为一名真正的飞行员。早在 1915 年 9 月他还是侦察员的时候，曼弗雷德就和一架法军飞机交火并将它击落，但是由于敌机坠落在协约国控制区，这个战果因无法确认而不被承认。1916 年 4 月 24 日，里奇特霍芬作为战斗机飞行员首次击落敌机，但是这架法国纽堡飞机还是掉在协约国控制区，于是这个战果还是没有被承认。虽然运气不佳，但是曼弗雷德仍旧满怀希望地继续寻找猎物。
（正如电影中曼弗雷德自述的一样，他从小就是寻找猎物的高手，他能看到别人看不到的猎物。）
9 月 1 日，曼弗雷德开始服役于第 2 狩猎中队，9 月 17 日首开记录，这是他第一个得到官方承认的战绩。10月，他的偶像：波尔克在一次近距离缠斗中与友机相撞身亡。11 月 23 日，曼弗雷德却用实际行动替代了波尔克，他击落了英国尖子兰诺-郝克少校，这已经是他个人第 11 个战绩。
（影片开始截击参加敌军葬礼后返航的曼弗雷德的那个络腮胡子就是兰诺-郝克。他的战绩是9架敌机，在曼弗雷德之前，这是个相当不错的战绩。片中，兰诺-郝克座机的标志是死神，最后被曼弗雷德作为战利品收藏。）
1917 年1 月 4 日，曼弗雷德的战绩上升至 16 架，这在当时还存活的德军尖子中列首位。1 月 12 日，曼弗雷德-冯-里奇特霍芬获得皇帝亲自颁授的“功勋勋章”（俗称“蓝色马克斯”），这是当时德国各邦中的最高勋章。
（片中，普鲁士皇帝接见曼弗雷德和曼弗雷德授勋的场面）
（蓝色马克斯：普鲁士最主要的勋章。由于在 17 世纪设立时普鲁士的宫廷语言是法语，所以这枚勋章的名字竟然是用法文拼写的）。
（影片中，曼弗雷德始终带着与法国国旗同样颜色的围巾，喜欢抽法国烟，都说明了一战时，敌对国之间的仇恨并没有那么深，而且德军飞行员中有着大量的犹太人，这就是一战和二战的本质区别）
（隆美尔元帅年轻时，因一天俘虏了意军8000多人，被威廉皇帝授予普鲁士最高荣誉--"蓝马克斯"。）
1917年是英国皇家空军倒霉的一年，因为这一年中有个整个“血腥四月” 。那个月里天空都被德军飞机占领，英国空军在这个月共损失了 912 名飞行员和侦察员！
而曼弗雷德却在这段时间内造就了一个个神话。
29 日一天之内击落 了4 架敌机，这也是他个人单日的最佳战绩。
4 月 7 日，曼弗雷德晋升骑兵上尉，这也是他最终获得的军衔。
整个4月，有 21 架战绩算在了曼弗雷德的帐上，
“红男爵”名震天下。
（德国陆军士兵中，也有相当多的粉丝，影片中曼弗雷德被士兵包围请求签名）
在取得第 41 个战果后曼弗雷德奉命调离前线，他的胞弟－同样是一名尖子飞行员的罗特-里奇特霍芬接过狩猎中队的指挥权。
曼弗雷德和他的狩猎中队
随后的5月，曼弗雷德处于休假期间，他把大部分时间都花在打猎或是出席宴会，其间德国皇帝威廉二世亲自接见了这位空战英雄。 6 月 24 日，曼弗雷德任新成立的第 1 联队指挥官（这支部队在他阵亡后被命名为“弗瑞赫-冯-里奇特霍芬联队”）。7 月，曼弗雷德被道格拉斯-康奈尔上尉和阿尔伯特-伍德布里基少尉击落，虽然他安全地迫降但还是头部中弹，在以后的岁月里曼弗雷德一直受到剧烈头痛的困扰。但他还是取得了一次又一次空战的胜利，这种非凡的意志和精神足以使人对他肃然起敬。
（影片中，三个小孩看到了曼弗雷德迫降的过程）
此后，德军上层考虑到“红男爵”的宣传价值而有意地对他进行保护，起初是劝说他退出前线不再飞行，可是这根本行不通。于是上层硬性规定除非情况危急，否则联队长不准升空作战。但是很快他们发现曼弗雷德总是寻找种种理由溜进机场驾机作战。尽管如此，曼弗雷德还是将越来越多的时间花在管理事务和社交场合。不过没过多久他就厌烦了，最后“红男爵”还是恢复了全天战斗的习惯，而上层也意识到无法阻止他的决定。于是他们也就此放手让他去作战－毕竟这一行没人能比他做得更好。
1918年，传奇终结了。4月21日，曼弗雷德追逐着威尔弗莱德-梅驾驶的骆驼战斗机深入英军控制区。这时距离战争结束只有寥寥几个月的时间，德军不得不面对着越来越多的协约国飞机和不断增长的己方损失，“红男爵”也感觉到原先那种猎杀敌机的兴奋荡然无存，剩下的只有不安、焦躁和伤痛的困扰。“协约国飞机越来越难对付，”曼弗雷德亲笔写道，“除非跟踪追击到敌军阵地，否则很难打下它们。”这一次他又追赶着自己的猎物进入危险区域，梅的飞行技术很臭－他一直飞不高而且晃晃悠悠，但这反而使得曼弗雷德难以捕捉到他。梅在战后承认：“这救了我的命。”
在英军阵地上空曼弗雷德紧紧盯住这架路线奇怪的敌机，就在这时一颗子弹从他的后方打来，斜穿过他的身体从胸部飞出。关于这颗子弹究竟是谁射出的，在战后争议颇多而且一直没有定论，很多人认为是地面上的澳大利亚枪手干的，也有一种观点认为是赶来援救梅的加拿大飞行员亚瑟“罗伊”-布朗打中了曼弗雷德。
（影片中，这位加拿大籍的英国飞行员很有可能就是传说的终结者，当然，他们仍旧是朋友，这就是战争。）
不管怎样，“红男爵”再也无法操控他的爱机，他坠落在科比－布雷公路旁边的田野上。事后有很多协约国士兵赶来捡取他飞机的红色破片留作纪念。而双方飞行员听到这一消息时不约而同地表示不敢相信“红男爵”已经阵亡，因为对他们来说这已经成为了一个神话。
英国人为“红男爵”举行了登峰造极的隆重葬礼：为对应曼弗雷德的军衔，6 名协约国上尉抬着这位伟大敌手的棺木在一位神职人员的引导下缓缓前进；当棺木进入墓穴后，两旁士兵朝天鸣枪表示最高的敬意！然后，一位协约国飞行员驾机升空，将拍摄有布满鲜花的墓地的照片和讣告一起空投到德军阵地上。
（一位敌国的飞行员能受到如此的礼遇，可以说是空前绝后的，这点足以证明曼弗雷德不只是德国的英雄，他更是空战史上不可否认的英雄）
（片中这束鲜花是敌人献上的，他们只称曼弗雷德为朋友，而不称敌人，可见他在对手心中的地位）
战后，曼弗雷德的遗体从战区运回国内。红男爵，这位传奇神话的缔造者、一战最高空中王牌在维斯巴登地区的西弗瑞霍夫墓地永远的安息了，他最终的战绩是击落 80 架敌机。
关于红男爵的战机
曼弗雷德主要驾驶信天翁DII 双翼战斗机，虽然他因后来那架福克Dr.I 三翼机而著名，但实际上他的大部分飞行时间和战果都是在双翼机上取得（比如信天翁DII 和 DIII）。
曼弗雷德的队员在 4 月 8 日驾驶 信天翁DIII 的日常飞行中再次遇到下部机翼折断的故障。他大为恼火，写了一封措辞激烈的抗议信并投寄到柏林。飞机设计师安东尼-福克拿到了这封信并一字一句地认真阅读了全文，老头立即赶到前线查看损坏的飞机，还顺便察看了英军的索普维茨三翼机。回国后，福克针对信中提出的问题和双翼机的情况改进设计出了著名的 Dr.I 三翼机，可以说这里面有曼弗雷德的一半功劳吧。
在成为第 11 狩猎中队的指挥官后，曼弗雷德将自己战机的一部分涂成了血红色，他认为这样可使地面上的友军便于识别，以防止误击。此外他特别选择血红色也是为了纪念以同一颜色为标志的第 1 枪骑兵团。这引起了一股潮流：他的队员们也争相将自己的飞机部分涂成血红色，以显示团结一致的精神！第 11 狩猎中队的战绩异常出色，以至于在战争后期，许多英军飞机涂上了红鼻子以表示“我们一定打下红男爵”的决心。
1918 年 4 月，曼弗雷德驾驶着编号 425/17 的 福克Dr.I 三翼机取得了击落 2 架敌机的战绩，很多描写“红男爵”的作品都将这架三翼机作为他的象征。虽然曼弗雷德在他的飞行生涯中大部分是飞双翼机，但是它们只是部分地被涂红，而这架伴随他走完生命旅程的三翼机却是从头到尾全部血红色，也许这更符合人们心目中“红男爵”的形象吧。
（红色，因曼弗雷德而成为传奇，而且仍在继续）
著名的赤色彗星，
谁能说这个形象的创造不是在对曼弗雷德致敬......
关于红男爵的战斗理念
正如，片中所述，曼弗雷德始终将驾驶飞机作战当作是一项运动，而不是战斗。他主张，空战中，应该做的是击坏敌机，而不是击毙飞行员，因为，技术和运气好的飞行员，能够将损坏的飞机迫降，从而有第二次机会飞上天空，事实也证明，他就有这种能力，这就是一名运动员的理念。正因如此，他得到了敌人和朋友的尊敬和爱戴。片中，曼弗雷德喜爱法国烟，带法国国旗色的围巾，除了飞行和特殊场合，他不穿军装。在他身上，见不到战时的紧张和仇恨，也见不到政治的阴影。这是欧洲古典骑士的风范，这是他成为传奇不可或缺的一部分。
（影片开始，曼弗雷德飞到敌占区，为敌人的葬礼投下一束鲜花，并致以军礼，展现了他骑士道的精神）
（曼弗雷德一裘毛衣，在遍布军装的战场中格外显眼，为战争增添了一丝浪漫，展示着这位英雄的战斗理念）
战斗飞行员，是军人领域中最神圣、最浪漫的一隅，他们凌驾于万物之上，却又离死神最近。他们用勇气和生命为充满硝烟的天空抹上绚丽的色彩。他们的出现，使战争在残酷之余，增添了几分华丽。曼弗雷德，一位翱翔在空中的骑士。他用自己短暂的生命写就了空战史上最伟大的传奇。
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